1978年12月25日，借著蘇聯給的戰爭機器，越南迫不及待地對紅色高棉發動了戰略性的毀滅進攻，14天后，越南軍隊無任何懸念地攻下金邊，推翻了早就該倒臺的紅色高棉。

這是越南人擺脫中國后單獨進行的第二次重大軍事行動，又取得了出乎意料的重大成功。但是越南的輝煌成就里隱藏著致命的設計缺陷，而且這一缺陷還是戰略層面上的，不是戰役戰術層面的，所以越南的重大成功不久就給自己帶來了極大的損害。首先，越南出兵柬埔寨的時機非常糟糕。與希特勒閃擊波蘭時英、法事先毫無準備、事后不想作為不同，中國在越南出兵前1個月已決定對越開戰，許多軍隊已經開到邊境集訓，不可能對越南的舉動做不出反應。

其次，越南出兵選擇的時間更是糟糕透頂。越南在柬埔寨鬧出那么大動靜中國不可能沒有反應，作為越南應該讓這種反應規模盡量小，時間盡量晚。如果越南考慮周密一些，中南半島的氣候條件是能夠幫助越南實現這一目標的。因為每年3月底4月初中南半島就進入雨季，大規模的戰爭行動到時根本不能進行，所以越南象中國那樣選在來年的2月中下旬進攻柬埔寨，中國人在1979年就沒有時間進行后來那樣的大規模戰爭。

鄧小平一點也沒浪費越南人留給自己的機會和時間。1979年1月1日，中國跟美國正式建立了的外交關系，徹底打破了尼克松訪華后中美關系的沉悶局面，這離越南出兵柬埔寨僅僅7天。緊跟著，鄧小平馬不停蹄地出訪美國，這是鄧小平一生中最重要的一次出訪，也是美國歷史上第一次迎接中國來的高官。鄧小平把自己出兵越南的意圖全盤透露給美國總統卡特，“希望美國跟自己一起分割吃肉”。但是卡特以為鄧小平瘋了，勸介鄧小平別忘了美國在越南的教訓。鄧小平見卡特不開殼兒，當即表示不管美國態度如何，中國都要堅決打一仗。

殘忍的教訓

1979年2月17日，鄧小平調來的30萬軍隊越過邊境全部打進越南，另外30萬軍隊也在邊界附近完成集結，隨時準備接應。這樣的部署幾乎沒給越南留下任何反擊的可能。越南人根本沒估計到中國會發動這么大規模的進攻，直到炮彈打過來還以為中國人不過是又在打中印邊境那樣的小仗，頂多兩個師打過來。自以為成竹在胸的越南人為此做出了許多近乎荒唐的舉動，在通訊聯絡沒有被中國人完全切斷之前，甚至向一些部隊下達了擊敗敵軍攻入敵境的命令。

最可笑的是越南的王牌316A師，竟然得到了向黃連山省進犯的中國軍隊不過2個團的混帳通報，該師為此冒著暴雨般傾泄的炮火往前奮勇推進了10公里。等他們發現自己是在向4個中國師進攻時為時已晚，急忙回撤的316A師的4個團被中國人撕得七零八落，盡管沒有全軍覆沒，但也折損大半。316A師的回撤使其東面的345師陷入另3個中國師的重圍，345師比316A師差之千里，很快便全線崩潰，幾乎全軍覆沒。345師東面的346師表現相當出色，給當面進攻的中國軍隊相當大的殺傷，中國軍隊的傷亡一半以上都是在346師防御的高平地區。但一周后，346師也陷入重圍。盡管該師化整為零，進行了英勇的抵抗，但最后還是象345師一樣全軍覆沒。最可憐的是346師東面諒山地區的第3師，該師忠實地執行了越共中央一線決戰，一線取勝，決不放敵人進國境線的作戰方針，在西面的防線已經完全崩潰的情況下仍在同登、諒山一線死守不退，結果所屬部隊被中國最兇猛的55軍象鐵錘砸甲蟲一樣一個個砸得血膿遍地，第3師不僅丟了諒山，自己也死亡殆盡。

在4個主力師之間寬大的空隙地帶，越南以營、連為單位布置了大量的地方部隊、公安部隊，還有數量龐大的民軍，這些人合起來雖然數量驚人，但是分散在1000多公里的邊境線上就都顯得單薄無助。面對潮水般過境的中國軍隊，越南人既不命令他們迅速后撤，也不給他們有力的支援，結果這些部隊大部分也象4個主力師一樣陷入合圍。被圍的越南士兵在各自的工事、巖洞、山溝、叢林里都進行了廣泛持久的殊死抵抗……

中越戰爭的殘忍血腥到現在仍讓人心驚膽寒，雙方在極短的時間內尸積如山、血流成河，當然，這些尸體和鮮血大部分都是越南人的，因為戰爭的優勢始終在中國人一方。中國人用30萬人打越南10萬人，而且由于越南人戰術呆板，死守固定的要點，所以在具體攻擊時中國人往往能調來5～7倍的兵力圍攻越軍。在火器彈藥方面，中國更是占有壓倒性的優勢，由于飛機、導彈、坦克沒有在戰爭中唱主角，大口徑火炮成了雙方最有效的武器。

戰爭中中國人先后有48個炮兵團進入越南境內，動用的大口徑火炮超過2880門，而越南人能與之對抗的僅9個炮兵團，充其量324門大口徑火炮。中國人發射的82毫米以上的炮彈達883381枚，日均發射量超過朝鮮戰爭中的6倍！而越南人回擊的同樣炮彈可能連1／10都不到。

雖然越南人小口徑火炮擁有數量上的優勢，但由于通訊落后，彈藥補給困難，部隊過早分散，所以也沒有發揮出數量上的優勢。鋪天蓋地的炮火讓一線的越南部隊守不住任何一個要點，也使二線的越南部隊根本不能給一線提供有效的支援，被迫分散的越軍到后來也成為分散配置的中國大口徑火炮的靶子。中國在炮火方面的優勢在很大程度上免除了其步兵的戰斗，如果沒有炮兵的有力支持，中國比朝鮮戰爭中素質低得多的步兵幾乎可以肯定不是越南步兵的對手。

不可否認的是，越南人在戰爭中并未一味挨打，經驗豐富、久經戰陣的越南士兵在開戰的頭3天曾讓中國軍隊傷亡慘重，10名中國師團級軍官殉職，超過整個戰爭中師團級軍官隕命人數的一半，尤其是在高平地區，越南的游擊隊把中國的后勤運輸部隊打得非常狼狽。越南人的伏擊、偷襲戰術也曾經給進攻的中國部隊造成相當大的混亂，13軍、43軍、54軍等中國的作戰部隊甚至發生了中伏時軍官扔下部隊逃跑的事件。戰爭行將結果時，中國的50軍更是發生了團級軍官帶著士兵投降的丑聞，50軍被圍的1個營有219人被越軍俘虜，而越南軍隊任何1個團都沒有被俘那么多人。經歷了對法、對美戰爭磨練的越南軍隊借助本土作戰的優勢，多多少少給自己挽回了不少面子，但是那些勝利都是局部的、暫時的，根本不能改變越南全局被動挨打的局面。中國一共有297個營（不含炮兵）的作戰部隊進入了越南，除了50軍的那個營，其余296個營越南只俘獲了20人，由此可見這場戰爭基本上是一邊倒，中國只是在局部偶爾吃了點小虧。

等他們最終搞清楚攻過來的中國軍隊的規模時，猛然發現在首都以北駐守的部隊數量根本擋不住中國軍隊，在蘇聯顧問的建議下，越南急忙把在柬埔寨的一些主力部隊如304師等緊急調往北方，但遠水已經解不了近渴，越南只好眼睜睜地看著一線部隊一個個陷入重圍而無法救援。好在越南急忙下令308師、312師等二線部隊停止增援，馬上回撤，這才避免了越南第一王牌和第二王牌也象316A師那樣飛蛾撲火，從而給首都河內留下了寶貴的守衛力量。

為了給河內的守衛部隊爭取時間，越南不得不斷臂割腕，殘忍地下令308師、312師等以外的部隊繼續填進火海，同時給陷入重圍的部隊下了死命令，不惜一切代價拖住敵人，哪怕在陣地流盡最后一滴血！命令被不折不扣地堅決執行，但是越南糟糕的后勤供應卻讓這些英勇的部隊雪上加霜。由于對戰爭的規模嚴重估計不足，越南事先儲備的糧食彈藥非常有限，等大批中國軍隊攻過來，拚命抵抗的越南部隊兩三天就糧彈告磬，但越南少得可憐的后方儲存及交通工具根本無法有效補充，前方英勇的越南士兵只好餓著肚子拚命節省彈藥。而對面見了血的士兵已經開始用瘋狂的射擊進行報復，中國的彈藥供應無窮無盡，這種情況下越南士兵面臨的是一種什么樣的悲慘境遇可想而知。現代戰爭打的是鋼鐵、后勤還有指揮，不是過去的經驗，先天的不足已經讓越南在鋼鐵、后勤方面取勝的機率大大降低，后天思想上準備的不足，情報失誤，組織混亂，一線取勝的作戰方針，更是讓越南在指揮方面取勝的機會大打折扣。高素質的越南士兵基本上發揮不出特長，他們的老練、頑強及有效抵抗，恰好給了對方士兵機會，越方軍民所遭到的殺傷，基礎設施所遭到的破壞，無形中大了許多倍。

充滿血腥的代價和不可逾越的限制

戰爭打到第16天，中國人將越南北方的重鎮諒山徹底摧毀后占領，從而打開了通往紅河平原的大門，造成了威逼越南首都河內的形勢。看到越南人剩下的部隊都已經退到河內周圍，鄧小平在第二天下令撤退。回撤的中國軍隊繼續對陷入重圍的越南游擊隊實施殘酷的清剿，又干掉了越南上萬人。12天后，除了50軍的那個營，其他296個營都安然無恙地返回中國境內，血腥的中越戰爭至此告一段落。28天的沖突讓中越雙方都傷亡慘重，越南的戰報說消滅中國軍隊3萬多人，由于越南一直不能掌握戰場，所以只能籠統地估算到萬位數。近年來中國透露出來的數字跟越南人說的差不多，一共減員31139人，精確到了個位數，其中死亡（包括戰死、傷重不治死、病死、事故死亡）、失蹤8531人，這些數字除了作戰人員外還包括民工、向導、翻譯等非戰斗人員，傷亡確實驚人！中國人說消滅了越南軍隊57152人，也精確到了個位數。乍一看中國人沒占多大便宜，但是這57152人中有46837人是中國人數到的越南士兵的尸體，2173人是中國人捉的俘虜，中國人看到確認打傷的越南士兵只有8142人。這根本不可能是越南人的真實損失，因為在密林草叢深處中國人沒有發現的尸體，被炸塌的工事、巖洞中（如著名的鬼屯炮臺、大青洞、二青洞、法國炮臺等）活埋的越南士兵，以及在后方醫院傷重不治而亡的越南士兵都不在此數內，大量受傷后隱蔽撤下來的越軍傷兵，還有目視距離以外被遠程火炮打死打傷的越軍士兵也不在此數之內，由此可見中國人對數據的統計是嚴謹的、殘忍的！朝鮮戰爭中中國人公布的殲敵數字就比美國人、韓國人自己說的還要少！所以鄧小平說越軍的死亡人數至少超過5萬，而近年來跑到法國的越南民運分子則說越軍死亡人數超過7萬！不過越南士兵的受傷人數大大低于死亡人數也是肯定的，因為越南人戰前一線取勝的戰略，戰爭中死守一線的命令，以及越南后方糟糕的醫療救護條件，都讓大批受傷后本可以活下來的傷兵丟了性命，所以許多網絡資料認為越南士兵死者與傷者之間的比例應該在2：1～1：1之間！而不是國際上通常認為的1：3～1：4之間！10萬越軍駐守一線的部隊，以及數萬增援后死戰不退的二線部隊幾乎全部傷亡，完好無損撤下來的人員極少！

除此以外，大量不穿軍裝的越南武裝民軍和百姓的傷亡也不在中國人的戰果統計里。這些人基本上由退伍回鄉的越南老兵組成，單兵作戰經驗和能力比越南的正規軍還強，人數也超過越南在邊境一線布置的10萬軍人。在戰爭的中后期，這些人甚至成為抗擊中國軍隊的主力，鄧小平后來增調50軍、54軍和20軍58師加入戰場，主要就是對付這些武裝民軍和百姓，沒有這些人的羈絆，鄧小平早就推進到河內城下了。但由于缺乏統一指揮，分散作戰，得不到有力的支援，越南的武裝民軍和百姓在中國人的圍攻下也傷亡慘重。而且由于這些人的有效抵抗，中國人開戰沒幾天就開始不分青紅皂白地對平民大開殺戒，所以越南平民的傷亡比軍隊還要大！越南人說在戰爭中超過5萬的越南平民喪生，這又是一個非常籠統而又模糊的統計，這里面有多少是武裝民軍和百姓，有多少是真正無辜的平民，越南沒有明說。在朝鮮戰爭中軍人與平民的損失之比為1：5，越南戰爭則上升為1：10，所以中越戰爭中越南平民死亡5萬人基本上是不可信的！具體的數字越南人和中國人出于各自的目的恐怕永遠也不會透露，不過越南民間說他們是用10個人換中國1個人的說法還是有依據的，這樣推算越南在1979年的中越戰爭中軍民合計傷亡應在30萬人以上！

除了人員傷亡慘重以外，越南在北部邊界的基礎設施也損失慘重。戰爭結束后，到中越邊界采訪的一些外國媒體就曾經報道，中越邊界越南一側縱深20～80公里范圍內的所有軍事設施和人工建筑都被中國人摧毀，在諒山，中國人連一間房子都沒留下！許多軍事觀察員因此斷言越南已經失去了再次向中國大規模挑釁的物質基礎。越南在北方僅有的一點重工業也被中國人破壞殆盡，一些技術專家看后認為要恢復到戰前的水平至少需要10年！這又給戰后越南經濟建設的恢復帶來無窮的困難。

無疑，越南人在人員和物資損失上都遭遇了一場浩劫，但是越南人并未輸得一敗涂地，他們用大量的鮮血挺過了中國人的猛烈襲擊，又用巨大的代價遲滯了中國人的推進，越南最精銳的主力（如308師、312師）基本上都跳出了中國人的包圍圈，成功地與從柬埔寨北上的增援部隊匯合。等鄧小平打下諒山時，河內以北以308師、312師和304師為主體的新的防線已經形成，若中國人繼續前進，將面臨越南舉國的以死相拚。鄧小平沒有讓自己大占便宜的部隊再去啃硬骨頭，他明智地放棄了進攻河內的打算，把部隊撤了回來。正是基于這一點，越南人始終堅持自己取得了1979年戰爭的勝利，起碼逼得中國軍隊不敢進攻河內，保住了國家的獨立。但是鄧小平停止前進的主要原因誰都知道不是越南人的拼死抵抗，鄧小平確實講過干掉對方4萬多人，才抓了2千俘虜，越南不可小視、不可低估的話。但是越南以這樣的代價給中國造成的損失也是毫發之失，離傷筋動骨遠矣！鄧小平真要想打下河內，越南人是擋不住的。之所以鄧小平沒打河內，并不是他懼怕越南設立了新的防線，而是已經沒有時間了。不僅雨季馬上就要來臨，真正讓他害怕的是等他打下河內，身后的北極熊會揮爪打過來。他非常清楚，自己的成功有相當大的偷機性，不僅鉆了越南經驗不足的空子，更是鉆了蘇聯準備不充分的空子。蘇聯在戰前對這場戰爭的規模和突然性也認識不足，它壓根兒就沒想到中國在這么短的時間內就對自己原先的盟友下手，而且這么狠！它不知道鄧小平為這場戰爭已經籌劃了4、5年了。蘇聯軍隊根本沒做對中國開戰的準備，在中蘇、中蒙邊境部署的54個師，沒有1個是戰時滿員師，只有1／3達到滿員的70～80％，1／3只有滿員的50～60％，剩下的1／3都是只有4000人左右的架子師。美國人及時將這一重要信息透露給鄧小平，鄧小平據此估計蘇聯要想大規模進攻中國，至少要從歐洲調100萬人過來，僅憑那條單薄的西伯利亞鐵路，完成上述調兵至少需要半年，就是部署中等規模的進攻最快也得2個月。這個估算出的時間差是鄧小平下決心對越開戰的主要依據，也是他進行戰爭不能逾越的時間紅線，如果蘇聯人沒給他這個時間差，也象中國人向中越邊界調兵那樣向遠東大規模增兵，鄧小平還敢不敢對越開戰就不好說了，最起碼他不會發動那么大規模的進攻。

現在的公開資料表明，鄧小平在開戰之前和戰爭進程中主要精力是用在如何應對蘇聯的反應上，對越戰事完全委托給了許世友和楊德志兩個部下，他根本沒插手。蘇聯超強的軍力讓鄧小平不敢小覷，中國對付得了越南但絕對對付不了蘇聯，這也是越南料定中國不敢大動干戈的主要原因。但是鄧小平比越南人更了解蘇聯，他跟蘇聯人打了幾十年的交道，深知支撐蘇聯帝國的基礎在歐洲不在遠東，蘇聯向遠東大規模調兵不僅成本浩大，而且還會造成老巢東歐地區兵力空虛，美國絕不會對此不屑一顧。要是再弄出匈牙利、波蘭和捷克斯洛伐克那樣的危機，蘇聯就可能丟掉東歐，這個損失蘇聯承受不起。所以鄧小平料定勃列日涅夫絕不會用東歐任何一個國家去換越南，大規模進攻中國蘇聯肯定不敢。

其次，鄧小平認為中越戰爭那樣中等規模的進攻蘇聯也不會實施。因為這需要在中國的東北或新疆地區對面集中2個集團軍規模的兵力，至少得10個滿員師，跟中越戰爭中國在廣西或者云南方向布置的規模差不多。這對蘇聯同樣十分困難，中蘇邊界不論東端還是西端，都是人跡罕至的高寒地區，每年二三月份大雪彌漫，氣溫零下30～40℃，幾十萬的人和裝備在這種情況下集結開進是不可想向的，真打起來龐大的后勤供應也會要蘇軍的命。再說，10幾個師的規模頂多也是象中越戰爭那樣打進去幾十公里，這樣的打擊對越南這樣的小國管用，對中國這樣幅員遼闊的國家則毫無意義。所以鄧小平基本也排除了蘇聯中等規模進攻的可能，但是他仍然命令中國北方的沈陽軍區、北京軍區、蘭州軍區和新疆軍區的部隊進入一級戰備，做好應對蘇聯中等規模入侵的準備，這些軍隊在裝備和人員素質上都高于南方正跟越南打仗的部隊，目的就是防止蘇聯在絕境下出險招。