中國原本是世界上稀土儲備量最多的一個國家，最高時占世界總量的71.1%，但2012年一份國務院白皮書顯示，中國稀土資源儲量僅為23%。所以目前中國三分之二的稀土已經外流，而且都是極低的價格銷往世界各國的。

西方國家盡管一直叫嚷“鋼鐵傾銷”，但一直希望中國的稀土出口“多多益善”。當中國限制稀土資源導致價格上漲時，美國、歐盟和日本跑到WTO起訴，敗訴的往往是中國，這導致很多具有戰略意義的稀土資源價格跌到“白菜價”。如今日本不是上竄下跳嘛，西方不是不承認“市場經濟地位”嘛，那就干脆“一克也不準出口”，對環境污染、違規開采和走私行為實行零容忍。

視頻：中國八部門聯合打擊稀土違法違規行為

12月16日，中國工業和信息化部、公安部、國土資源部、環境保護部、海關總署、國家稅務總局、國家工商行政管理總局、國家安全生產監督管理總局八個部門聯手，將于今年12月至明年4月在全國開展打擊稀土違法違規行為專項行動。

中國開始有意控制稀土的出口量，不再似以前大量低價出口了。那么日本和韓國都是稀土使用大國，所以中國控制稀土出口對于日本影響無疑是比較大的，但也有消息稱，日本目前稀土儲備量已經足夠其使用百年以上了，所以或許中國這時候管控稀土資源對其也沒有較大的影響了。但是對于中國來說亡羊補牢未時為晚。

現代所有高科技產品的制造加工都是離不開稀土的，尤其是對于現代戰艦、隱身戰斗機及雷達設備、電子設備等等。之前中國一直采取的措施就是稀土原料低價出口給日本、美國等，然后高價引進加工好的稀土產品。所以基本上中國那段時間也是有很多的無奈，但以后這種機會是不會再有了，中國不可能再把自己稀土賣成白菜價了。因為中國已經有了自己加工的能力了。