春秋時期，魯國攻打鄒國，鄒穆公率軍抵抗，可鄒國軍隊一觸即潰，百姓更幸災樂禍。

鄒穆公大怒，對孟子說，這些刁民實可恨，國家危難他們卻無動于衷。

孟子說，豐收時你巧立名目橫征暴斂，災年你守著滿倉糧食卻讓百姓餓殍遍地，甚至還須唱歌贊美你！既然國家是你一個人的，它生死存亡與百姓何干？

隋煬帝亡國后，李世民翻閱煬帝手跡，大吃一驚，問魏征：煬帝講的都是堯舜之言，何以滅亡？

魏征曰：講堯舜之言，行桀紂之實，蒙蔽百姓，魚肉天下，焉有不亡之理？

第一次鴉片戰爭中，英國艦隊突破虎門要塞、沿珠江北上時，江兩岸聚集了數以萬計的當地居民。他們以冷漠的、十分平靜的神情，觀看自己的朝廷與外夷的戰事，好似在觀看一場表演。當掛青龍黃旗的官船被擊沉、清軍紛紛跳水，兩岸居民竟然發出象看馬戲看到精彩處的噓聲。英軍統帥巴夏里目擊此景，十分疑惑不解，問其買辦何以至此？

買辦曰：國不知有民，民就不知有國！

龔自珍當年大呼："亡國滅種的大禍就要臨頭了！"其標志就是，"官無廉官，吏無能吏，兵無勇士，軍無良將，民無良民，甚至盜無俠盜。" 當今跡是乎哉！

龔自珍的兒子龔半倫帶領英法聯軍把圓明園洗劫一空，又做英國公使的翻譯，代表英國和恭親王談判，百般刁難。恭王怒道：“你等世受國恩，卻為虎作倀，甘做漢奸！”龔回曰：“我們本是良民，上進之路被爾等堵死，還被貪官盤剝衣食不全，只得乞食外邦，今你罵我是漢奸，我卻看你是國賊。”

梁啟超曾說：“長期殘忍地壓制人民，使人民變成奴才，讓人民的脊梁已經彎曲，而在面臨外敵入侵、大亂當頭之際，又指望人民在自已面前仍彎著腰當奴才，而在外敵面前直起腰來反抗，這不是白日做夢是什么？”